01 / VALDEZ, ALASKA 1993 spring

11993年春天，這個區域的直升機探索剛剛起步的初期。從3月底到5月中旬期間，迎來了十多年來最佳的雪況，約20名來自世界各地的滑雪愛好者齊聚阿拉斯加楚加奇山脈的瓦爾迪茲小鎮。在這段期間，他們包租直升機前往附近山脈中只有一張榻榻米大小的山頂，嘗試在任何超陡峭的斜坡上滑行。這種風格後來發展成為所謂的「極限滑雪」。平均坡度達45度以上，其中甚至不乏60度以上的斜坡。

聚集的20人都是當時擁有最頂尖山地滑雪技術和精神的人物。只要當中的一人出一聲，5名成員就集結了在一起。我們乘坐的直升機在寂靜的山谷間迴響著尖銳的旋翼聲，快速地提升高度。直升機沿著被冰川切割出的巨大山谷陰影處前進。當我們穿越前方聳立的懸崖朝著夕陽方向前進時，一片片從未有人滑過的原始新雪斜坡的群山在黃昏的光芒中閃耀，一直延伸到視線的盡頭。該選擇哪座山呢？在這裡，直升機不需要排隊等待。

我們擁有充裕的時間。來自當地的Donny Mills躍入這片傾斜不算陡峭、可以滑行數小時、沐浴在夕陽光線中的廣闊斜坡，覆蓋著最上等的粉雪，宛如不屬於這個世界的華麗景顏色。我們五人獨享的幸福時刻不斷累積。一個人傾盡全力滑下1000米到1500米的高度差，光是觀看這景象都令人感到超脫現實。

這個斜坡在坡度變化處的冰川下陷區域出現了嚴重的裂縫。當我在下陷前停下來時，我的夥伴Donny超過了我，繼續前進。太陽傾斜角度越來越緩，風也完全靜止，我們被溫柔所包圍。在嚴峻的地球環境中瞥見的幸福瞬間，能夠親身體驗這一刻實在美妙。從心底品味每日生活的喜悅，對一切充滿感謝，度過了那純粹的開拓時代的記憶時刻。

玉井 太朗